Karel Arnaut over de grenzen van het multiculturele Vlaanderen

Een multicultureel Vlaanderen is geen keuze maar een realiteit. Vele Vlamingen smaken graag de aangeboden consumptieproducten van de multiculturele samenleving, van etnische restaurants tot wereldmuziek, maar spuwen de mensen die ze produceren uit, omdat ze ‘onze cultuur’ niet zouden delen. Het debat over een multicultureel Vlaanderen gaat in feite over (de grenzen van) ‘de Vlaamse cultuur’. Het is tevens een debat dat tegenstellingen tussen conservatief en progressief, tussen rechts en links, overschrijdt.

Een leeuw in een kooi wijzigt op radicale wijze de termen waarin het debat tot nu toe gevoerd is. Het geeft een baanbrekend perspectief op de multiculturele samenleving in Vlaanderen en bespreekt een reeks heikele thema’s, gaande van religie, feminisme, kolonialisme en klasse tot identiteitspolitiek. Hierbij wordt de controverse niet uit de weg gegaan. Zes redacteurs leggen de armoede van het huidige linkse referentiekader over cultuur, identiteit en racisme bloot. Ze nemen standpunten op de korrel van ‘wie het goed bedoelt’ en delven aspecten van het Vlaamse verleden op die tot nu toe verdoken zijn gebleven, om het multiculturele heden beter te begrijpen. Gedreven door een groot engagement en steunend op een uitgebreide academische expertise schetsen de redacteurs een weinig verhullend beeld van het multiculturele Vlaanderen. Andere auteurs uit het Vlaamse middenveld en intellectuele landschap dienen hen van repliek. Een leeuw in een kooi is een bevlogen, kritisch en provocerend boek over een van de belangrijkste ontwikkelingen in de Vlaamse cultuur van vandaag.

Karel Arnaut is antropoloog verbonden aan de Vakgroep Afrikaanse Talen en Culturen en aan de Conflict Research Group (Universiteit Gent). Hij is tevens hoofdredacteur van het tijdschrift Afrika Focus, voorzitter van de Afrika-Vereniging van de Universiteit Gent (AVRUG) en ondervoorzitter van het Gents Afrika Platform (GAP).
De belangrijkste focus van zijn onderzoek betreft studenten- en jongerenbewegingen, maatschappelijke participatie en transformaties van de publieke ruimte in Ivoorkust (West-Afrika). Daarnaast doceert en werkt Arnaut over postkoloniale dynamieken met betrekking tot de beeldvorming over, de maatschappelijke positie, en de diasporische identiteiten van Afrika(nen) in België en Europa. Het concreet engagement van Arnaut ten aanzien van de multiculturele maatschappij blijkt uit zijn bestuursfunctie in Gemeenschapscentrum Elzenhof (Elsene) en zijn voorzitterschap van de vzw De Centrale (Gent).

Zie ook: http://www.puurs.be/activiteitendetail.aspx?id=5563