Op vrijdag 12 december hield de werkgroep “Amnesty International Puurs” de slotzitting van haar tentoonstelling ivm de rechten van het kind. De ongeveer dertig aanwezigen luisterden geboeid naar het inleidend woord van coördinator Leo Pelgrims, die iets meer vertelde over het doel van Amnesty International en wat deze vereniging betekent in onze wereld.
In zijn toespraak bracht hij ook hulde aan Paul de Wit, medestichter en nog steeds lid en bezieler van de vereniging. Paul werd een klein geschenkje aangeboden, en zijn echtgenote Judith werd met een bloempje bedacht…
Daarna stelden enkele leden van de werkgroep “kinderen van Cambodja” hun werking voor, waarna onze burgemeester het eerste deel van deze avond afsloot met een woordje van dank voor de leden van de vereniging en met een aansporing om op de ingeslagen weg verder te gaan.
Nu werden we vergast op enkele prachtige gitaarklanken, ons gebracht door Imme Dons, dochter van Brigitte Verbruggen, organisator van de tentoonstelling.
Na een korte pauze lichtte Erica Baeck van Amnesty Antwerpen het thema toe van de schrijf-ze-vrijdagactie toe, namelijk de Romakinderen in Slovenië en de omliggende landen.
Op deze avond was er ook gelegenheid tot het aankopen van kaarsen en wenskaarten ten voordele van de werking van amnesty International.
Amnesty International is een vereniging, die in 1961 werd opgericht door de Brit Peter Benenson. Doel van de vereniging is te ijveren voor mensen die om politieke redenen of omwille van hun mening worden gevangen gehouden. Amnesty is ook fervent tegenstander van foltering, en ook de doodstraf vindt men barbaars en onmenselijk.

Meer dan dertig jaar Amnesty Puurs
De Puurse afdeling van Amnesty International werd inderdaad opgericht in 1976 door Paul De Wit en enkele personen die echt begaan waren met de mensenrechten, waaronder EH Denis. Deze afdeling bestaat nog steeds en is nog altijd zeer actief…
Eigenlijk is dit spijtig. Normaal zou een vereniging zoals Amnesty International niet mogen bestaan. Het uiteindelijk doel van deze vereniging is dan ook zich overbodig te maken.
Om op een bepaalde dag te kunnen zeggen: Welnu, op onze wereld worden geen doodstraffen meer uitgesproken, en nog minder uitgevoerd. Iedereen mag vrij zijn mening zeggen zonder daarvoor in de gevangenis te worden geworpen. Folteren is iets wat men enkel in de boeken terugvindt en dat in ver vervlogen tijden gebeurde. Dus onze vereniging is overbodig geworden…

Dit is echter nog steeds niet het geval. Nog steeds worden mensen terechtgesteld, nog steeds worden mensen gefolterd, nog steeds vliegen mensen in de gevangenis wanneer zij opkomen voor de rechten van minderheden.
Daarom Amnesty International. De middelen die wij gebruiken zijn zachte, doch dikwijls zeer efficiënte middelen: brieven… Wij schrijven regelmatig brieven naar politieke leiders om hen te wijzen op mistoestanden tegenover burgers van hun land: personen die gefolterd worden, mensen die dreigen te worden terechtgesteld, mensen die omwille van hun politieke of godsdienstige overtuiging in de gevangenis zijn beland.
Een belangrijke voorwaarde echter: deze mensen mogen geen geweld hebben gebruikt.

En dikwijls helpt dit. Wij weten dat, wanneer voor sommige gevangenen brieven worden geschreven, dat deze mensen ofwel worden vrijgelaten, ofwel dat hun gevangenisregime beduidend wordt verbeterd. Het folteren houdt dikwijls onmiddellijk op.
Spijtig genoeg helpt dit niet altijd. Ondanks vele brieven worden personen nog te dikwijls terechtgesteld.

En de toekomst…
We hopen op versterking van onze werkgroep. Maandelijks wordt er een briefschrijfavond georganiseerd, normaal de tweede woensdag van elke maand tussen 19u30 en 20u30. Plaats van afspraak: Taverne “De Vedette” CC De Kollebloem te Puurs.
Daarna volgt om 20u30 onze vergadering.
Indien u een briefje wil schrijven, of onze werkgroep wil komen versterken, of gewoon eens een vergadering wil bijwonen, stuur dan een berichtje naar Leo Pelgrims,
Hof-ten-Berglaan 99 te Puurs, tel. 03/889.62.81, e-mail: leo.pelgrims@skynet.be
U bent hartelijk welkom!!!